Há 50 anos, Ademir da Guia levantou seu último título e o Palmeiras entrou no jejum

O dia 18 de agosto de 1976 guarda duas marcas que raramente aparecem juntas. Foi a tarde em que o Palmeiras bateu o XV de Piracicaba por 1 a 0, no Palestra Itália, e confirmou o Campeonato Paulista com antecedência. E foi também a última vez que Ademir da Guia, o Divino, ergueu um troféu com a camisa alviverde. Meio século depois, aquela quarta-feira segue sendo o ponto exato em que uma era terminou.

Aos 34 anos e já na reta final da carreira, o camisa 10 comandou um time que misturava remanescentes da Segunda Academia com nomes novos. O título encerrou sua galeria de conquistas — e abriu um jejum que só terminaria quase dezessete anos depois.

O parceiro de meio-campo virou treinador

O capítulo mais curioso daquela campanha aconteceu fora das quatro linhas. Dudu, companheiro de Ademir por mais de uma década no meio-campo alviverde, encerrou a carreira de jogador e assumiu o comando técnico do time durante a temporada.

A troca funcionou de imediato. Dudu conhecia de cor as virtudes do elenco e deu liberdade total para que Ademir ditasse o ritmo, controlasse a cadência e distribuísse o jogo — exatamente o que o meia fazia melhor do que qualquer outro. O Palmeiras virou uma equipe difícil de furar.

Jorge Mendonça, o reforço que decidiu

Para dar peso ao ataque ao lado de Edu Bala e Nei, a diretoria buscou no mercado o meia-atacante Jorge Mendonça, que vinha se destacando pelo Náutico. A contratação combinou com o passe milimétrico de Ademir: Mendonça trouxe presença de área, velocidade e agressividade, e se transformou no homem decisivo da reta final.

Foi dele o gol do título. Aos 39 minutos do primeiro tempo, o meia-atacante subiu mais alto que a marcação do “Nhô Quim” e testou firme para o fundo das redes, decretando o 1 a 0 que bastava ao Palmeiras. O time campeão foi Leão; Valdir, Samuel, Arouca e Ricardo Longhi; Pires e Ademir da Guia; Edu Bala, Jorge Mendonça, Toninho e Nei.

O recorde de público que resiste até hoje

A torcida entendeu o tamanho da tarde e lotou a Pompeia. Foram 40.283 pagantes — o maior público pagante da história do Estádio Palestra Itália em jogos oficiais, marca que atravessou todas as eras da casa alviverde antes da demolição que deu lugar à arena atual.

A galeria de troféus do Divino

Entre 1961 e 1977, Ademir da Guia montou a coleção de títulos que o transformou no jogador mais vitorioso da história do clube, marca que divide com Junqueira. A sequência começa em 1963 e se encerra justamente naquela tarde de agosto de 1976. Não por acaso: foi naquele primeiro título que ele respondeu em campo às críticas publicadas sobre o seu início no Palmeiras.

Pouco depois, o Divino pendurou as chuteiras de vez. Deixou o recorde inalcançável de 902 partidas e 155 gols com a camisa do Palmeiras, à frente do goleiro Emerson Leão (621 jogos) na lista de quem mais atuou pelo clube, e uma referência de classe e liderança serena que atravessa gerações. Depois de 1976, a fila só andaria em 1993. O perfil completo do camisa 10 e o resto do acervo de ídolos estão na Enciclopédia Alviverde.