Palmeiras mata o jogo no começo e vence duelo complicado no Paraná

O Palmeiras resolveu em dez minutos o que poderia ter sido uma das noites mais difíceis da reta final. Maurício abriu o placar aos 6 e Piquerez ampliou aos 10, de falta, e o time venceu o Athletico-PR por 2 a 0 na Arena da Baixada, neste sábado (17). A vitória vale a liderança provisória do Brasileirão, com 66 pontos, dois a mais que o Flamengo.

Três campeonatos e pouca energia para gastar

O jogo em Curitiba chegou no meio de uma sequência que cobra de todos os lados. O Palmeiras está no topo do Brasileirão, na semifinal da Libertadores e na semifinal da Copa do Brasil, e briga pelos três títulos ao mesmo tempo. Três dias antes, venceu o Fluminense no Maracanã. Na quarta-feira (21), recebe o mesmo Fluminense no Nubank Parque, pela volta, precisando de um empate para ir à final.

Gerenciar energia virou parte do trabalho. Abel Ferreira começou com Marlon Freitas e Jhon Arias no banco, sem Gustavo Gómez e Giay, suspensos, e ainda assim montou um time capaz de decidir cedo. Foi o que aconteceu.

A expulsão que podia ter custado caro

O risco apareceu antes do intervalo. Uma segunda bola foi atirada da arquibancada para o campo, e Andreas Pereira, que já tinha amarelo desde os 22 minutos, chutou essa bola na direção da que estava em jogo, com Luiz Gustavo. Recebeu o segundo cartão e foi expulso. Foi um erro evitável, num jogo em que o Palmeiras tinha a vantagem nas mãos, e deixou o time com dez durante todo o segundo tempo, fora de casa, contra um adversário que precisava atacar.

O Athletico foi para cima. Teve a bola, chutou 24 vezes e cobrou 16 escanteios. O Palmeiras respondeu com o que mais sabe fazer nos jogos grandes desta era: fechou os espaços, protegeu a área e não se desorganizou. Abel recompôs o meio no intervalo com Marlon Freitas, depois colocou Arias, Emiliano Martínez e Arthur para manter a marcação viva, e Carlos Miguel apareceu nas seis vezes em que a barreira foi vencida.

Até a expulsão, o Palmeiras mandava no jogo: Flaco López ainda acertou o travessão num chute forte aos 38. Depois dela, a principal chance do Athletico parou em Carlos Miguel, numa defesa difícil em chute de Aguirre de dentro da área, já nos acréscimos do primeiro tempo.

Não foi uma vitória de domínio. Foi uma vitória de inteligência, tática e técnica, de um time que soube a hora de matar o jogo e a hora de segurá-lo.

Um dos jogos-chave do campeonato

A visita à Baixada estava entre as mais difíceis que restavam ao Palmeiras no Brasileirão, contra um adversário que briga na parte de cima da tabela. Passar por ela com um a menos e sem sofrer gol tem peso de reta final.

Agora, o Palmeiras espera. O Flamengo visita o Bahia neste domingo (18) e, se não vencer, a liderança deixa de ser provisória. Antes de olhar para a tabela outra vez, porém, o time tem a quarta-feira: a volta contra o Fluminense vale vaga na final da Libertadores.